Com ha de ser un bon director financer, segons els cercatalents.

1. Habilitats líquides: comunicació, intel·ligència emocional i creativitat

Com diu Stacey Keith, consultora de la londinenca Marlin Hawk, “un gran CFO ha de ser un influencer persuasiu i un oient atent”. Ha de mostrar valors forts, maduresa i adaptabilitat al canvi. Se li demana credibilitat i compromís tant dins com fora de l'organització, fet que implica construir relacions sòlides de confiança amb inversors i líders d'opinió, així com amb la resta de membres de la junta directiva. Són aquestes habilitats toves que es mencionen en les ofertes de feina per a CFO:

2. Posició estratègica i lligada a negoci

És un dels canvis més radicals experimentats pel CFO en els darrers anys i que certifica el CFO Frontline Report: un nou director financer de perfil estratègic i orientat a negoci, com vèiem a l'article El CFO del futur. Les habilitats requerides van en aquesta direcció:

• “Posició financera molt lligada a negoci”.
• “Visió estratègica i de negoci sòlida”.
• “Experiència en la gestió de persones”.
• “Participació proactiva en les decisions estratègiques”.
• “Convertir-se en soci d'altres àrees de la companyia”.
• “Suport en el procés de digitalització de la companyia”.
• “Lideratge transversal per dissenyar l'estratègia que impulsi l'èxit comercial”.

3. Capacitat per liderar processos de fusió i adquisició

El primer trimestre del 2022 ha marcat un rècord inversor històric per part de private equity i venture capital a Espanya, amb un increment de gairebé el 90% respecte del mateix període de l'any anterior. Una tendència que ha situat les sigles M&A (fusions i adquisicions) en primer pla. El lideratge del CFO al costat del CEO en aquesta matèria queda fora de dubte i es manifesta en els criteris sol·licitats en la cerca de directors financers.

La sòcia de Korn Ferry Loreto González, que va parlar a la presentació del baròmetre a Madrid, va esmentar com un dels factors que condicionaven la feina del CFO a Espanya i que el sotmetien a més pressió la presència creixent d'accionistes institucionals estrangers i, específicament, d'origen anglosaxó. Això es reflecteix en les habilitats més repetides per les consultores de selecció:

• “Creació d'una estructura financera òptima per a operacions d'inversió”.
• “Acostumat a liderar negociacions de màxim nivell”.
• “Treballar en possibles fusions i adquisicions, monitorar i fomentar aliances i oportunitats d'adquisició”.
• “Habituat a treballar amb fons d'inversió”.
• “Capacitat per operar en un entorn intens d'adquisicions i fusions”.

La igualtat en la cerca de CFO: cada vegada més dones ocupen aquest càrrec

Si preguntem als directors financers qui és el CFO més ben pagat del món, pocs sabran que és Ruth Porat. Després d'exercir com a directora financera i vicepresidenta de Morgan Stanley, el 2015 va ser fitxada per Alphabet (Google).

El fet que una dona sigui la CFO més ben valorada no reflecteix la realitat encara latent a la professió: només el 15% de les 500 empreses de l'índex S&P tenen una dona com a CFO. Això sí, en empreses tan rellevants com General Electric, Accenture, Microsoft, Harley Davidson, Walt Disney, Amtrak i Marriott, a més d'Alphabet, com ja hem dit, trobem una dona que exerceix el càrrec.

La dada esperançadora és que el 32% dels nous nomenaments de CFO anunciats el 2021 eren dones, quan aquest percentatge era de només el 8% el 2019. S'ha quadruplicat en dos anys. La major part de les dones que accedeixen al càrrec de CFO ho fan per promoció interna: exactament vuit de cada deu. És a dir, només dos són fitxatges externs.

El reclutador principal de CFO és el CFO

D'on surten els nous directors financers? La pràctica habitual és que procedeixin de dins de l'empresa: és el que passa en més de la meitat dels casos a escala general, segons els estudis de les consultores principals. És el mateix CFO el que s'encarrega d'identificar i formar qui considera el seu substitut potencial.

Això no obstant, segons un informe recent de la consultora Korn Ferry, hi ha certa desesperació entre els CFO per la manca de talent intern, no perquè els seus subordinats no tinguin coneixements tècnics sinó per la debilitat que mostren en altres habilitats. El 81% dels 700 directors financers de tot el món enquestats confessen que els agradaria preparar el proper CFO internament, però no pensen que hi hagi un candidat realment viable.

La causa, segons Korn Ferry, seria que els programes formatius desenvolupats tradicionalment no tenen en compte el nou rol que requereix el director financer. En concret, citen dues habilitats que és urgent treballar: capacitat de lideratge i pensament estratègic.

"El CFO actual és l'encarregat d'identificar i desenvolupar aquest talent, i atès que són els que coneixen millor les habilitats requerides per als nous desafiaments, s'estan adonant que la banqueta no està completament preparada", assenyala Bryan Proctor, soci de Korn Ferry.

A la presentació del baròmetre anual de Bankinter, Loreto González, sòcia també de Korn Ferry, va subratllar que el CFO “en els darrers anys s'ha hagut de sofisticar i fer-se cada cop més gran”, evolucionant cap a un perfil més estratègic i menys operacional. Els seus subordinats estan preparats per assumir aquest paper? La formació ha d'estendre's a tot el departament financer i no limitar-se al seu número 1.

Com ha evolucionat la cerca de CFO en la pandèmia

Segons Deloitte, no només ha evolucionat la funció dels CFO, sinó també la manera com aquests troben feina i com les empreses els seleccionen. Al seu informe sobre l'evolució del rol financer després de la pandèmia, va demanar opinió a experts de les cinc consultores globals principals, des de Heidrick & Struggles fins a Korn Ferry i Spencer Stuart.

Moltes coses han canviat des del 2020. Els espais en què interactuaven els uns i els altres —els directius financers, les firmes i els cercatalents— van deixar d'existir. Sense conferències, viatges, congressos i esdeveniments, el networking va desaparèixer. També va canviar el panorama de contractacions: els CFO més veterans van endarrerir la jubilació i els més joves van posar fil a l'agulla per salvar les seves empreses, sense atendre cants de sirena, per això el mercat es va paralitzar. L'informe observa certs canvis en els sistemes de selecció:

• Processos de contractació molt digitalitzats i més ràpids.
• Una implicació més gran en el procés per part de la junta directiva.
• Les oportunitats de promoció interna per al càrrec de CFO s'han reduït.
• Una rellevància més gran de les habilitats de comunicació i col·laboració.

La resposta a la pandèmia va mostrar, segons Deloitte, que les qualitats de lideratge tradicionalment considerades "més suaus" (empatia, reflexió, obertura i comunicació) són almenys tan efectives com els trets tradicionalment "més forts": domini, assumpció de riscos i un estil més assertiu. Una conseqüència positiva de la nova jerarquia d'habilitats és que podria ajudar a ampliar el grup de candidats a CFO.

Quins trets busquen actualment les empreses en el proper CFO?

Aquests són els trets que demanen les empreses per al seu nou CFO, segons l'informe de Deloitte, i als quals haurien de saber respondre intel·ligentment els candidats:

Et pots reinventar en temps real?

Els CFO en actiu ho han demostrat durant la pandèmia, però han de saber explicar com ho van aconseguir, i és probable que la seva gestió durant els dos anys més complicats sigui la millor carta de presentació: la manera com van liderar negociacions delicades amb proveïdors, empleats, reguladors i inversors per garantir la continuïtat del negoci.

Ets un pensador flexible?

Parlem d'agilitat, de trencar amb allò establert. Això que vèiem anteriorment en una oferta de feina de “sortir del que és convencional”. La planificació es canvia pràcticament cada mes, l'evolució geopolítica és impredictible i el CFO s'ha d'adaptar ràpidament a aquesta realitat. També destaca la capacitat d'adaptació, com es va demostrar durant la pandèmia, a nous models de negoci en línia o per dissenyar noves mètriques que rastregin més de prop la demanda.

Tens fluïdesa digital?

És un must en el càrrec de CFO. No es tracta només de dominar les tecnologies, sinó de liderar la digitalització i convertir les dades en intel·ligència de negoci. Segons l'informe, els consells i, especialment, els comitès d'auditoria consideren la competència tecnològica en finances una prioritat.

Estàs desitjós d'aprendre?

Cada crisi presenta una oportunitat per aprendre, i la pandèmia no n'és una excepció. Els CFO poden absorbir informació útil observant el que altres empreses, i fins i tot altres països, estan fent. O aprendre escoltant els accionistes i grups d'interès. I “poden extreure lliçons de les dades, sempre que no les facin servir per confirmar els seus biaixos preexistents”, segons l'informe.

Pots liderar un món virtual?

Anem cap a models híbrids en què els lideratges s'han d'adaptar a una altra manera d'organitzar la feina i extreure el millor del talent intern de manera remota. I també en la relació amb els proveïdors, els inversors o les entitats financeres.

I si soc jo el CFO que busca un cercatalents?

Hem parlat de com actualment les empreses de selecció valoren els perfils dels CFO. Què passa quan els directors financers busquen canviar d'empresa o aspirar a un càrrec diferent com el de CEO? Segons diversos estudis, entre un 10% i un 20% dels consellers delegats de les empreses han estat anteriorment directors financers. És una successió natural, com hem vist en un altre article: De CFO a CEO: l'evolució natural

En un estudi signat per Sandra Beckwith al web professional de referència als Estats Units, www.cfo.com, s'hi ofereixen sis consells o passos previs que tot CFO ha de fer si es planteja canviar d'empresa recorrent a un cercatalents:

• Has de saber qui ets i on vols anar. Els cercatalents necessiten conèixer les teves motivacions i tenir clar a què aspires tant professionalment com econòmicament. Es tracta d'anticipar no només les qüestions dineràries i quin és el teu objectiu (Ibex-35, per exemple), sinó on pots encaixar. “Part de la nostra feina és avaluar no només les capacitats tècniques, sinó també la compatibilitat cultural. On prosperarà el CFO? Aquí és quan es produeix la màgia", explica Alyse Bodine, sòcia de Heidrick & Struggles.
• Examina el cercatalents. Desconfia de les ofertes arribades per correu intern a través de LinkedIn i canals semblants. El càrrec de CFO d'una empresa mitjana o gran es cobreix a través de processos molt professionalitzats i confidencials. Hi ha grans firmes especialitzades en la cerca d'alta direcció i no es posen en contacte precisament amb un correu automatitzat o a través de la bústia d'una xarxa social.
• Atén la trucada. No només si busques un canvi de companyia o un ascens de rol has d'estar al radar i moure certs ressorts. Segons els experts consultats pel web, vivim un moment de fusions i adquisicions en què el resultat és que “no hi caben dos CFO” i seran cada cop més freqüents els canvis. Parteixes amb avantatge si hi ha cercatalents que et coneixen perquè en els moments en què no necessitaves un canvi et vas mostrar obert a conversar.
• Mira't a tu mateix com una marca. Continua sorprenent que hi hagi CFO que no treballin la seva marca personal o no tinguin, per exemple, un perfil cuidat a LinkedIn. És una de les tasques en què et pot donar suport un cercatalents. Els cercatalents recomanen que el candidat transmeti sempre entusiasme, tant si necessita un lloc de treball com si no. Denotar manca d'interès pot ser comprensible perquè no et motiva canviar de feina, però aquesta imatge pot quedar clavada en el reclutador per al futur.
• Opta per l'honestedat i la transparència. És la part més important, segons els experts consultats per CFO. Parlen de no amagar les debilitats. Per això és important treballar amb cercatalents que et coneguin des de fa temps. I, per descomptat, no compartir res de confidencial ni controvertit sobre l'empresa actual.
• Inverteix temps. La relació de confiança amb els cercatalents es mou en una doble direcció: que el candidat estigui situat en la millor posició per a un nou càrrec, però també que el CFO ajudi el reclutador en la cerca de candidats per a altres llocs de treball. Com a CFO en actiu et pots convertir també en una font valuosa per a ell. L'article parla gràficament de “multiplicar el karma”.

La consultora Spencer Stuart, una de les reclutadores més grans de CFO al món, detecta dificultats en les grans firmes per trobar nous directors financers en el context pandèmic. Quan un CFO decideix canviar és perquè es dona una d'aquestes tres raons:

• Cerca un rol més estratègic a la nova companyia.
• No troba a la seva empresa actual una evolució professional enfocada a convertir-se en CEO.
• L'atrau una direcció financera més potent en una empresa més gran. Quatre de cada cinc CFO, quan canvien, ho fan sempre a una empresa més gran.

Al capdavall, segons Spencer Stuart, el percentatge de nomenaments de CFO com a CEO s'ha duplicat en una dècada. Els directors financers havien estat superats reputacionalment per altres perfils directius després de la crisi financera global, però han recuperat posicions. És el que reflecteix també el CFO Frontline Report.