Cómo debe ser un buen Director Financiero, según los headhunters.

1. Habilidades líquidas: comunicación, inteligencia emocional y creatividad

Como dice Stacey Keith, consultora de la londinense Marlin Hawk, “un gran CFO debe ser un influencer persuasivo y un oyente atento”. Debe mostrar fuertes valores, madurez y adaptabilidad al cambio. Se le pide credibilidad y compromiso tanto dentro como fuera de la organización, lo que implica construir relaciones sólidas de confianza con inversores y líderes de opinión, así como con los otros miembros de la junta directiva. Son esas habilidades blandas que se mencionan en las ofertas de empleo para CFO:

2. Posición estratégica y ligada a negocio

Es uno de los cambios más radicales experimentados por el CFO en los últimos años y que certifica CFO Frontline Report: un nuevo director financiero de perfil estratégico y orientado a negocio, como veíamos en el artículo El CFO del Futuro. Las habilidades requeridas van en esa dirección:

• “Posición financiera muy ligada a negocio”.
• “Sólida visión estratégica y de negocio”.
• “Experiencia en la gestión de personas”.
• “Participación proactiva en las decisiones estratégicas”.
• “Convertirse en socio de otras áreas de la compañía”.
• “Apoyo en el proceso de digitalización de la compañía”.
• “Liderazgo transversal para diseñar la estrategia que impulse el éxito comercial”.

3. Capacidad para liderar procesos de fusión y adquisición

El primer trimestre de 2022 ha marcado un récord inversor histórico por parte de private equity y venture capital en España, con un incremento de casi el 90% con respecto al mismo período del año anterior. Una tendencia que ha situado las siglas M&A (fusiones y adquisiciones) en primer plano. El liderazgo del CFO al lado del CEO en esta materia queda fuera de toda duda y se manifiesta en los criterios solicitados en la búsqueda de directores financieros.

La socia de Korn Ferry Loreto González, que habló en la presentación del barómetro en Madrid, mencionó como uno de los factores que condicionaban el trabajo del CFO en España y lo sometían a más presión la creciente presencia de accionistas institucionales extranjeros y, específicamente, de origen anglosajón. Esto tiene su espejo en las habilidades más repetidas por las consultoras de selección:

• “Creación de una estructura financiera óptima para operaciones de inversión”.
• “Acostumbrado a liderar negociaciones de máximo nivel”.
• “Trabajar en posibles fusiones y adquisiciones, monitorear y fomentar alianzas y oportunidades de adquisición”.
• “Habituado a trabajar de la mano de fondos de inversión”.
• “Capacidad para operar en un entorno intenso de adquisiciones y fusiones”.

La igualdad en la búsqueda de CFO: cada vez más mujeres ascienden al puesto

Si preguntamos a los directores financieros quién es el CFO mejor pagado del mundo, pocos sabrán que es Ruth Porat. Tras ejercer como directora financiera y vicepresidenta de Morgan Stanley, en 2015 fue fichada por Alphabet (Google).

El hecho de que una mujer sea la CFO mejor valorada no refleja la realidad aún latente en la profesión: solo el 15% de las 500 empresas del índice S&P tienen una mujer como CFO. Eso sí, en empresas tan relevantes como General Electric, Accenture, Microsoft, Harley Davidson, Walt Disney, Amtrak y Marriott, además de la citada Alphabet, encontramos una mujer desempeñando el puesto.

El dato esperanzador es que el 32% de los nuevos nombramientos de CFO anunciados en 2021 eran mujeres, cuando ese porcentaje era de solo el 8% en 2019. Se ha cuadruplicado en dos años. La mayor parte de las mujeres que acceden al puesto de CFO lo hacen por promoción interna: exactamente ocho de cada diez. Es decir, solo dos son fichajes externos.

El principal reclutador de CFO es el CFO

¿De dónde salen los nuevos Directores Financieros? La práctica habitual es que procedan de dentro de la empresa: es lo que ocurre en más de la mitad de los casos a nivel general, según los estudios de las principales consultoras. Es el propio CFO el que se encarga de identificar y formar a quien considera su potencial sustituto.

Pero, según un reciente informe de la consultora Korn Ferry, cunde cierta desesperación entre los CFO por la falta de talento interno, no por carencia de conocimientos técnicos de sus subordinados como por la debilidad que muestran en otras habilidades. El 81% de los 700 directores financieros de todo el mundo encuestados confiesan que les gustaría preparar al próximo CFO internamente pero no creen que haya un candidato realmente viable.

La causa, según Korn Ferry, estaría en que los programas formativos desarrollados tradicionalmente no tienen en cuenta el nuevo rol que requiere el Director Financiero. En concreto, citan dos habilidades que es urgente trabajar: capacidad de liderazgo y pensamiento estratégico.

"El CFO actual es el encargado de identificar y desarrollar ese talento, y dado que son quienes mejor conocen las habilidades requeridas para los nuevos desafíos, se están dando cuenta de que el banquillo no está completamente preparado", señala Bryan Proctor, socio de Korn Ferry.

En la presentación del barómetro anual de Bankinter, Loreto González, socia también de Korn Ferry, subrayó que el CFO, “en los últimos años, se ha tenido que sofisticar y hacerse cada vez más grande”, evolucionando hacia un perfil más estratégico y menos operacional. ¿Están preparados sus subordinados para asumir ese papel? La formación tiene que permear a todo el departamento financiero y no limitarse a su número 1.

Cómo ha evolucionado la búsqueda de CFO en la pandemia

Según Deloitte, no solo ha evolucionado la función de los CFO, sino también la forma en que estos encuentran trabajo y cómo las empresas los seleccionan. En su informe sobre la evolución del rol financiero tras la pandemia, pidió opinión a expertos de las cinco principales consultoras globales, desde Heidrick & Struggles a Korn Ferry y Spencer Stuart.

Muchas cosas han cambiado desde 2020. Los espacios donde interactuaban unos y otros -los directivos financieros, las firmas y los headhunters- dejaron de existir. Sin conferencias, viajes, congresos y eventos, el networking desapareció. También cambió el panorama de contrataciones: los CFO más veteranos retrasaron la jubilación y los más jóvenes se pusieron manos a la obra para salvar sus empresas, sin atender cantos de sirena, de ahí que el mercado se paralizara. El informe observa ciertos cambios en los sistemas de selección:

• Procesos de contratación muy digitalizados y más rápidos.
• Una mayor implicación en el proceso por parte de la junta directiva.
• Las oportunidades de promoción interna para el puesto de CFO se han reducido.
• Una mayor relevancia de las habilidades de comunicación y colaboración.

La respuesta a la pandemia mostró, según Deloitte, que las cualidades de liderazgo tradicionalmente consideradas "más suaves" (empatía, reflexión, apertura y comunicación) son al menos tan efectivas como los rasgos tradicionalmente "más fuertes": dominio, asunción de riesgos y un estilo más asertivo. Una consecuencia positiva de la nueva jerarquía de habilidades es que podría ayudar a ampliar el grupo de candidatos a CFO.

¿Qué rasgos buscan las empresas en su próximo CFO ahora?

Estos son los rasgos que demandan las empresas para su nuevo CFO, según el informe de Deloitte, y a los que deberían saber responder inteligentemente los candidatos:

¿Te puedes reinventar en tiempo real?

Los CFO en activo lo han demostrado durante la pandemia, pero tienen que saber explicar cómo lo consiguieron y, probablemente, su gestión durante los dos años más complicados sea su mejor carta de presentación: la forma en que lideraron delicadas negociaciones con proveedores, empleados, reguladores e inversores para garantizar la continuidad del negocio.

¿Eres un pensador flexible?

Hablamos de agilidad, de romper con lo establecido. Eso que veíamos anteriormente en una oferta de empleo de “salir de lo convencional”. La planificación se cambia prácticamente cada mes, la evolución geopolítica es impredecible y el CFO debe adaptarse rápidamente a esa realidad. También destaca la capacidad de adaptación, como se demostró durante la pandemia, a nuevos modelos de negocio online o para diseñar nuevas métricas que rastreen más de cerca la demanda.

¿Posees fluidez digital?

Es un must en el puesto de CFO. No se trata solo de dominar las tecnologías, sino de liderar la digitalización y convertir los datos en inteligencia de negocio. Según el informe, los consejos y, especialmente, los comités de auditoría, consideran la competencia tecnológica en finanzas como una prioridad.

¿Estás ansioso por aprender?

Cada crisis presenta una oportunidad para aprender, y la pandemia no es una excepción. Los CFO pueden absorber información útil observando lo que otras empresas, e incluso otros países, están haciendo. O aprender escuchando a los accionistas y stakeholders. Y “pueden extraer lecciones de los datos, siempre y cuando no los usen para confirmar sus sesgos preexistentes”, según el informe.

¿Puedes liderar en un mundo virtual?

Vamos hacia modelos híbridos donde los liderazgos se tienen que adaptar a otra forma de organizar el trabajo y extraer lo mejor del talento interno de forma remota. Y también en la relación con los proveedores, los inversores o las entidades financieras.

¿Y si soy yo el CFO que busca un headhunter?

Hemos hablado de cómo las empresas de selección valoran hoy los perfiles de los CFO. ¿Qué pasa cuando son los directores financieros los que buscan cambiar de empresa o aspirar a un puesto diferente como el de CEO? Según diversos estudios, entre un 10% y un 20% de los consejeros delegados de las empresas han sido anteriormente directores financieros. Es una sucesión natural, como hemos visto en otro artículo De CFO a CEO: la evolución natural.

En un estudio firmado por Sandra Beckwith en la web profesional de referencia en Estados Unidos, www.cfo.com, se ofrecen 6 consejos o pasos previos que todo CFO debe dar si se plantea cambiar de empresa recurriendo a un cazatalentos:

• Debes saber quién eres y a dónde quieres ir. Los headhunters necesitan conocer tus motivaciones y tener claro a qué aspiras tanto profesional como económicamente. Se trata de anticipar no solo las cuestiones dinerarias y el objetivo al que apuntas (Ibex-35, por ejemplo), sino dónde puedes encajar. "Parte de nuestro trabajo es evaluar no solo las capacidades técnicas, sino también la compatibilidad cultural. ¿Dónde prosperará el CFO? Ahí es cuando ocurre la magia", explica Alyse Bodine, socia de Heidrick & Struggles.
• Examina al headhunter. Desconfía de las ofertas llegadas por correo interno a través de LinkedIn y canales similares. El puesto de CFO de una mediana o gran empresa se cubre a través de procesos muy profesionalizados y confidenciales. Hay grandes firmas especializadas en la búsqueda de Alta Dirección y no contactan precisamente con un correo automatizado o el buzón de una red social.
• Atiende la llamada. No solo si buscas un cambio de compañía o un ascenso de rol tienes que estar en el radar y mover ciertos resortes. Según los expertos consultados por la web, vivimos un momento de fusiones y adquisiciones donde el resultado es que “no caben dos CFO” y van a ser cada vez más frecuentes los cambios. Partes con ventaja si hay headhunters que te conocen porque en los momentos en que no necesitabas un cambio te mostraste abierto a conversar.
• Mírate a ti mismo como una marca. Sigue sorprendiendo que haya CFO que no trabajen su marca personal o no luzcan, por ejemplo, un perfil cuidado en LinkedIn. Es una de las tareas en las que puede apoyarte un headhunter. Los cazatalentos recomiendan que el candidato transmita siempre entusiasmo, necesites o no un puesto. Denotar falta de interés puede ser comprensible porque no te motiva cambiar de trabajo, pero quizá esa imagen quede clavada en el reclutador para el futuro.
• Opta por la honestidad y la transparencia. Es la parte más importante, según los expertos consultados por CFO. Hablan de no ocultar las debilidades. Por eso es importante trabajar con headhunters que te conozcan desde tiempo atrás. Y por supuesto no compartir nada confidencial ni controvertido sobre la empresa actual.
• Invierte tiempo. La relación de confianza con los headhunters se mueve en una doble dirección: que el candidato esté situado en la mejor posición para un nuevo puesto, pero también que el CFO ayude al reclutador en su búsqueda de candidatos para otros puestos. Como CFO en activo te puedes convertir también en una fuente valiosa para él. El artículo habla gráficamente de “multiplicar el karma”.

La consultora Spencer Stuart, una de las mayores reclutadoras de CFO en el mundo, detecta dificultades en las grandes firmas para encontrar nuevos directores financieros en el contexto pandémico. Cuando un CFO decide cambiar es porque se dan una de estas tres razones:

• Busca un rol más estratégico en la nueva compañía.
• No encuentra en su empresa actual una evolución profesional enfocada a convertirse en CEO.
• Le atrae una dirección financiera más potente en una empresa más grande. Cuatro de cada cinco CFO, cuando cambian, lo hacen siempre a una empresa mayor.

Al fin y al cabo, según Spencer Stuart, el porcentaje de nombramientos de CFO como CEO se ha duplicado en una década. Los directores financieros habían sido superados reputacionalmente por otros perfiles directivos tras la crisis financiera global, pero han recuperado posiciones. Es lo que refleja también CFO Frontline Report.