El Gobierno ha pactado con Bruselas ampliar el tope de gas hasta diciembre de 2023. Como entender qué es el “tope del gas” y cómo influye en la factura que pagamos por nuestro consumo de luz no es tarea fácil, en este artículo vamos a tratar de explicar de la forma más sencilla posible qué es el tope del gas, por qué se aprobó el mecanismo de la excepción ibérica para limitar el precio del gas y cómo afecta a tu factura de la luz.
¿Qué es el tope del gas y en qué consiste?
En el sistema eléctrico español, el precio de la luz lo fija la fuente de producción más cara que haya sido necesario utilizar para casar oferta y demanda, y esta fuente es el gas natural.
Ante la subida de precios de la electricidad en 2022, el Gobierno aprobó, en mayo de 2022, el mecanismo ibérico (excepción ibérica) para limitar el precio del gas
Este mecanismo, conocido como tope del gas, es una medida que emplea una fórmula matemática para limitar el precio del gas que es repercutido en las ofertas que fijan el precio del mercado mayorista de la electricidad. De este modo, al limitar el precio del gas, el precio que se paga por toda la electricidad se reduce. Al final del artículo te contamos en detalle cómo se calcula el precio de la electricidad.
Ampliación del tope del gas
El tope del gas estaba previsto inicialmente hasta el 31 de mayo de 2023, y ahora el Gobierno ha pactado con Bruselas ampliar el tope de gas hasta diciembre de 2023. Inicialmente, se establecía un precio de referencia del gas de 40 €/MWh durante seis meses, que se iría incrementando en 5 €/MWh al mes hasta los 70 €/MWh, en el último mes, para conseguir una convergencia a la normalidad. Ahora, con la ampliación, se ha llegado al acuerdo de que el precio máximo del gas fijado sea 65 euros el megavatio / hora en diciembre. Actualmente, está en unos 55 euros.
Concepto "tope del gas" en la factura de la luz
Como vemos en la gráfica anterior, durante el año 2022 el precio del gas para el mercado eléctrico estuvo en muchos momentos por encima de los 40 euros/MWh del tope de gas. Para compensar esta diferencia entre el precio del gas real y el tope impuesto para limitar el precio de la luz, las productoras estuvieron recibiendo una remuneración, que obtienen a través de dos vías:
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Los ingresos obtenidos por la “cogestión” de la red de transporte de electricidad hacia Portugal y Francia.
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Una tasa de compensación en la factura de los consumidores. Es aquí donde se explica el motivo por el que muchos consumidores del mercado libre vieran aumentar de repente su factura de la luz.
¿Quién paga el tope de gas?
Tal y como indicaba OCU, "el coste de la compensación se reparte entre todos los usuarios del mercado eléctrico, menos en los contratos con un precio fijo que sean anteriores al 26 de abril de 2022, pues al tener un precio fijo, tampoco se verían beneficiados por la potencial bajada de precios".
Sin embargo, según se iban renovando estos contratos, han ido apareciendo en las facturas el nuevo concepto por tope de gas.
Impacto real del tope de gas
Para medir el impacto real de la medida hay que tener muy en cuenta que, en paralelo al mecanismo de excepción ibérica, el precio del gas siguió durante unos meses subiendo. Esto hizo que la compensación para la producción del gas aumentara en ciertos momentos, haciendo subir las facturas de la luz.
Es decir, los consumidores pagaron durante algunos meses más por concepto "tope de gas" (precio por la compensación). Aun así, esa subida fue inferior a la que los consumidores del mercado indexado tendrían que pagar si no existiera el tope de gas, ya que hubieran tenido que pagar toda la electricidad demandada al precio del gas (al ser el precio ofertado más caro).
Como podemos ver en el gráfico más abajo, el tope de gas ha supuesto un ahorro en la factura de la luz en 2022. En los últimos meses, en cambio, el precio del gas se ha estabilizado, lo que ha hecho posible que no haya sido necesario aplicar el tope de gas desde febrero.
La ampliación del tope de gas es, por tanto, ahora mismo una medida preventiva. Tal y como ha destacado Teresa Ribera, ministra de Transición Ecológica, y que recoge el diario El Mundo: "Si el gas natural se mantiene a precios actuales probablemente no se active, pero si volviera a subir podríamos mantener el precio de la electricidad a u nivel razonable y no tan vinculado a la evolución del gas".
¿Cómo funciona el mercado eléctrico y por qué ha subido tanto el precio de la electricidad?
El pool eléctrico
Tal y como explica la CNMC en su Blog, el llamado pool eléctrico es el mercado diario de la electricidad en el que se fijan cada día los precios de la energía eléctrica. El «pool» eléctrico recibe su nombre del inglés porque las empresas generadoras de energía, a través de sus respectivas centrales de generación (centrales nucleares, hidráulicas, renovables, ciclos combinados, etc.), “lanzan” a esta piscina, o sea al pool, cada una de sus ofertas de precios para el día siguiente. Con esas ofertas se satisface la demanda del mercado, en función de una serie de estimaciones, a un precio de mercado, llamado precio marginal.
A esta actividad diaria se le llama “casar” oferta y demanda, aunque también se le conoce en el argot eléctrico como “despacho diario”. Se trata, en definitiva, de una subasta y la realiza el operador del mercado, que en España es la empresa OMIE.
El precio marginal
El mercado eléctrico ibérico, como en casi toda Europa, es de tipo marginalista. La idea fundamental de este sistema es que la oferta de electricidad se ordena por precios, de la más barata a la más cara, hasta cubrir la demanda. El precio de la luz lo fija, en cada tramo horario, la fuente de producción más cara que haya sido necesario utilizar para casar oferta y demanda. Y esta fuente es el gas natural. Es decir, toda esa electricidad se pagará por el precio más caro, incluso la energía de fuentes más económicas.
Una vez cerrados precios y cantidades en el mercado mayorista, las comercializadoras venden la energía a los consumidores finales.
Los consumidores, en sus facturas, pagarán en función de si tienen contratada una tarifa de mercado regulado o PVPC, en la que pagan la energía al precio que esté en ese momento, o una tarifa de mercado libre, ya sea mediante un precio fijo por el kWh o con una tarifa indexada al precio del mercado. En este artículo te explicamos las diferencias en detalle: ¿Contratar el mercado libre o regulado?
¿Por qué subió el precio de la electricidad en 2022?
Al fijarse los precios con base en la energía más cara, la subida del precio del gas hizo que se disparase el precio de la electricidad en el mercado mayorista en 2022. Como consecuencia, todos los consumidores que estuvieran en el mercado regulado o en el mercado libre con una tarifa variable o indexada vieron como el precio de su factura de la luz se elevó considerablemente.
Ante esta subida de precios de la electricidad, el Gobierno aprobó en marzo distintas medidas para rebajar el precio de la luz, como la bajada del impuesto eléctrico o del IVA de la electricidad, pero el precio de la electricidad seguía siendo muy elevado. Por eso, en mayo de 2022, se aprobó el mecanismo ibérico (excepción ibérica) para limitar el precio del gas y rebajar el coste de la electricidad en España y Portugal, donde existe un único mercado mayorista conjunto, el Mercado Ibérico de la Energía (MIBEL). La medida entró en vigor el 15 de junio después de recibir el visto bueno de la Comisión Europea.
