L'hidrogen i les seves oportunitats per a l'empresa avui dia.

Avantatges de l'hidrogen com a element:

• És l'element més abundant de l'univers.
• Pot produir-se sense petjada de carboni.
• Pot ser transportat.
• Pot emmagatzemar-se a llarg termini.
• Pot valoritzar CO₂
• Té una altíssima densitat energètica.
• Pot servir per generar electricitat i calor.
• Pot utilitzar-se com a matèria primera, com a combustible o com a vector energètic.

Qüestions bàsiques sobre l'hidrogen com a vector energètic:

• L'hidrogen és un gas incolor, inodor, insípid i no tòxic.
• És un element molt reactiu i no se sol trobar lliure en la naturalesa, de manera que sempre cal separar-lo per poder utilitzar-lo, la qual cosa requereix una gran quantitat d'energia.
• És un gran reductor, la qual cosa el fa molt atractiu per a moltes aplicacions.
• Té un altíssim contingut energètic en pes (tres vegades el de la gasolina), però molt baix en volum. Per això cal pressuritzar-lo a 200, 300 i fins a 700 atmosferes, o arribar a liquar-lo.
• Es liqua a -253 ºC a pressió atmosfèrica. Un procés costós.
• La seva densitat és de 0,07 respecte a la de l'aire: fuig molt fàcilment cap amunt, i això resulta negatiu pel que fa a l'emmagatzematge, però és molt positiu des del punt de vista de la seguretat.
• Reacciona amb l'acer i altres metalls: en produeix la fragilització, cosa que és un gran inconvenient per al seu transport i canalització.
• Té una inflamabilitat elevada, però menys capacitat de dispersió de la calor que un hidrocarbur (foc menys perillós). A més, només explotaria en concentracions superiors al 18% (amb la gasolina n'hi ha prou amb poc més d'un 1%). I la seva temperatura d'autoflagració és de més de 500 ºC (la del gasoil seria d'aproximadament 200 ºC).

Tipus principals d'hidrogen segons la seva producció:

• Hidrogen gris:: és el 95% del produït actualment. S'obté de combustibles fòssils (a partir del metà o del carbó). Té un gran impacte de CO2. Molt competitiu: el seu cost és d'entre 1 i 2 € per kg.
• Hidrogen blau: es produeix a partir de combustibles fòssils (sobretot gas natural) però capturant el CO2 produït. La seva petjada de CO2 és molt petita.
• Hidrogen verd: no produeix petjada de carboni. Obtingut a partir de l'aigua, per electròlisi, gràcies a electricitat obtinguda per fonts renovables (solar i eòlica). El seu pes és mínim actualment (menys de l'1% produït en l'actualitat). El seu cost està al voltant dels 7 €/kg, però es preveu que cap al 2030 estarà sobre els 2 €/kg.

Factors clau de l'ús de l'hidrogen per al consum industrial:

• L'hidrogen produït específicament per a consum industrial és en un 99% reformat de gas natural.
• Els consums industrials d'hidrogen, avui dia, han de funcionar sense interrupció. Qualsevol interrupció en el subministrament paralitzaria les plantes industrials (refineries, producció d'amoníac, etc.), que necessiten un proveïment segur.
• L'operació de les plantes de reformació de gas natural treballen 44.000 hores ininterrompudament, només es fan parades programades cada cinc anys.
• La seguretat industrial en tots els processos es fonamenta en l'estabilitat del subministrament.