La producción, transformación y distribución de alimentos tiene un impacto directo en el medio ambiente. Desde las emisiones de gases de efecto invernadero hasta el uso masivo de agua, pasando por la explotación extensiva de tierras, la producción de alimentos es parte para estudiar en la contaminación ambiental. En este artículo te mostramos un gráfico que clasifica los alimentos según sus emisiones de gases de efecto invernadero y extracciones de agua, utilizando datos de Poore y Nemecek y Our World in Data.
Los alimentos más contaminantes
Cuando se trata de emisiones de gases de efecto invernadero, la producción de carne de res (vacuno) encabeza la lista con una sorprendente huella de carbono de 99 kilogramos de CO2e por kilogramo de carne final. La producción de carne de res es altamente intensiva en recursos, demandando grandes cantidades de tierra, agua y energía. Además, según esta fuente, las vacas emiten metano durante sus procesos digestivos, un gas con un potencial de calentamiento entre 27 y 30 veces mayor que el CO2 a lo largo de un período de 100 años.
El chocolate negro sigue de cerca a la carne de res en términos de emisiones. Gran parte de las emisiones de chocolate negro provienen de cambios en el uso del suelo, como la deforestación, alterando el equilibrio de las emisiones de gases de efecto invernadero y reduciendo la capacidad de la Tierra para absorber CO2.
En el siguiente ranking de alimentos más intensivos en las emisiones de CO2:
Alimento: Emisiones de CO2e por kilogramo
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Carne de res (vacuno): 99,48 kg
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Chocolate negro: 46,65 kg
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Cordero: 39,72 kg
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Carne de res (de producción lechera): 33,30 kg
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Café: 28,53 kg
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Langostinos, gambas (cultivados): 26,87 kg
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Queso : 23,88 kg
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Pescado (piscifactoria): 13,63 kg
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Cerdo: 12,31 kg
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Aves de corral: 9,87 kg
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Huevos: 4,67 kg
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Arroz: 4,45 kg
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Cacahuetes: 3,23 kg
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Azúcar de caña: 3,20 kg
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Tofu: 3,16 kg
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Leche: 3,15 kg
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Avena: 2,48 kg
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Tomates: 2,09 kg
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Vino: 1,79 kg
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Maíz: 1,70 kg
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Trigo y Centeno: 1,57 kg
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Bayas y Uvas : 1,53 kg
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Plátanos: 0,86 kg
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Patatas: 0,46 kg
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Manzanas: 0,43 kg
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Frutos secos: 0,43 kg
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Verduras de raíz: 0,43 kg
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Frutas cítricas: 0,39 kg
Alimentos que requieren más agua para su producción
Cuando observamos las extracciones de agua, el queso encabeza la lista, con un asombroso uso de 5.605 litros por kilogramo. Es seguido de cerca por frutos secos y pescado (en piscifactorías). Curiosamente, el 70% de los alimentos más intensivos en agua son de origen animal, destacando no solo su intensidad de carbono sino también su intensidad hídrica en comparación con los productos vegetales.
A menudo se nos dice que consumir alimentos locales es la clave para reducir nuestro impacto ambiental. Sin embargo, un análisis detallado de Our World in Data revela que, si bien es importante, lo que comemos es más crucial que de dónde provienen nuestros alimentos.
En el siguiente ranking de alimentos más intensivos en uso de agua:
Alimento: Extracción de agua por kilogramo
Queso: 5.605 litros
Nueces: 4.134 litros
Pescado (cultivado): 3.691 litros
Camarones (cultivados): 3.515 litros
Carne de res (leche): 2.714 litros
Arroz: 2.248 litros
Cacahuetes: 1.852 litros
Cordero: 1.803 litros
Cerdo: 1.796 litros
Carne de res (ganado): 1.451 litros
Más específicamente, el transporte de alimentos contribuye con el 5% de las emisiones globales de alimentos. En cambio, el cambio en el uso del suelo y las actividades agrícolas representan una porción mucho más significativa. En lugar de centrarnos únicamente en la distancia que viajan los alimentos, dirigir nuestra atención a las emisiones asociadas con su producción puede marcar una diferencia más impactante en nuestros esfuerzos por elegir opciones alimenticias más sostenibles.
En la siguiente infografía tienes todos los datos condensados y publicados por VisualCapitalist:
