Los centros de datos se han convertido en infraestructuras clave para la digitalización, los servicios en la nube y el desarrollo de la inteligencia artificial.

Su crecimiento está impulsando grandes inversiones y nuevas oportunidades económicas en España y en todo el mundo. Pero este auge también plantea retos relacionados con el consumo energético, el impacto ambiental y la regulación del sector.

La economía en torno a los centros de datos

Internet, los servicios en la nube, la digitalización de la economía y, sobre todo, la explosión de la inteligencia artificial (IA), requieren de infraestructuras cada vez más potentes: los centros de datos. Y estos son noticia por las inversiones millonarias.

Veamos solo un par de ejemplos. Amazon Web Services ha consolidado a Aragón como un núcleo clave de su infraestructura en Europa con una inversión histórica de 33.700 millones de euros. Y el Ayuntamiento de Mora (Toledo) ha acogido la presentación del proyecto de 'data center' 'Malpica AI 300MW', impulsado por un consorcio de empresas encabezado por EdgeMode y Bloom Energy, con una inversión prevista de 3.000 millones de euros y entre 500 y 900 empleos permanentes una vez entre en funcionamiento. En total, según datos de DatacenterDynamics, se estima que España proyecta inversiones superiores a 8.000 millones de euros para 2026 y posicionándose como el hub digital del sur de Europa.

Hablamos de grandes instalaciones compuestas por servidores, sistemas de almacenamiento, redes y dispositivos de seguridad para alojar, custodiar, procesar y distribuir ingentes volúmenes de datos e información. La cara B es su impacto ambiental y que demandan un consumo intensivo de energía y agua.

La ONU ha advertido en un reciente informe que, en 2030, los centros de datos consumirán tanta electricidad como Francia y dispararán las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera (lo puedes leer en esta noticia de El Periódico).

Previsiones del negocio mundial de los data center

La inversión global en infraestructura de inteligencia artificial (IA) alcanzará la cifra récord de 31,6 billones de dólares estadounidenses (unos 27,2 billones de euros) hasta 2050, según las proyecciones base del informe Global Data Centre Outlook de PwC que puedes leer en este artículo de Cinco Días.

Cuántos data center hay en el mundo

El ranking mundial lo lidera Estados Unidos, que concentra 5.427 de estas infraestructuras computacionales, más de un 90% más que el segundo país en la lista, según datos de The AI Index 2026 Annual Report, elaborado por la Universidad de Stanford (el informe es interesante para conocer el impacto ambiental de la IA).

Le siguen Alemania (529), Reino Unido (523), China (449), Canadá (337), Francia (322), Australia (314), Países Bajos (298), Rusia (251) y Japón (222).

La Comisión Europea se ha fijado como objetivo triplicar la capacidad de los data centers europeos en los próximos cinco a siete años.

El negocio de los centros de datos en España

Según el Informe Anual 2025 de SpainDC, el panorama de los centros de datos de colocation –instalaciones para varios clientes en las que los operadores comercializan espacio, energía e infraestructura de refrigeración para terceros y donde los clientes operan sus propios equipos informáticos– e hiperescalares en España se compone de algo menos de 100 instalaciones.

Las instalaciones hiperescalares de un solo propietario –instalaciones para un único cliente diseñadas, financiadas y operadas por proveedores de plataformas o servicios cloud para cubrir sus propias cargas de trabajo– representan una parte sustancial de las nuevas incorporaciones a la capacidad en España y generan una importante demanda de conexión a la red eléctrica, así como de adquisición de energía renovable.

En cuanto a la contribución al PIB de los centros de datos de colocation y 'scale colocation' (gran escala), se prevé que la contribución directa de 290 millones de euros registrada en 2025 crezca hasta los 389 millones de euros en 2026.

Y el informe estima que los centros de datos podrían movilizar en España 66.900 millones de euros de inversión directa e indirecta acumulada hasta 2030, elevar su impacto anual en el PIB hasta los 7.300 millones de euros y superar los 16.000 empleos al final de la década.

En términos de impacto en el empleo, SpainDC cifra en 8.000 los puestos de trabajo en centros de colocación e hyperscale a cierre de 2025.

En el plano energético, las previsiones se han superado. Según el Gobierno de España, la Estrategia de Inteligencia Artificial 2024 preveía 2,5 GW de potencia de computación en 2030, equivalentes a entre 3,5 y 4 GW de demanda eléctrica. Sin embargo, la realidad ha superado las previsiones: el gestor de la red de transporte ya ha concedido a este tipo de instalaciones más de 6 GW de capacidad de acceso desde 2023, mientras que en el ámbito de la distribución de energía eléctrica, desde 2020, se han otorgado en torno a otros 6 GW de capacidad de acceso a estas infraestructuras.

Y según SpainDC, la Asociación Española de Centros de Datos que agrupa a 300 miembros, a finales de 2025, la potencia IT instalada en centros de datos de colocation (incluida la gran escala) e hiperescalares alcanzó los 439 MW.

Lo cierto es que este tipo de proyectos está generando polémicas y rechazos de organizaciones ambientales y locales. Recientemente, por ejemplo, el Tribunal Superior de Justicia de Extremadura ha admitido a trámite el recurso presentado por Ecologistas en Acción contra el decreto de la Junta de Extremadura que declaró Proyecto Empresarial de Interés Autonómico (PREMIA) la iniciativa de Merlin Edged para construir un centro de procesamiento de datos en Navalmoral de la Mata, en Cáceres (lo puedes leer en este artículo de elDiario).

Una nueva regulación del sector en España

Debido a este auge, el Gobierno busca articular una ordenación específica del despliegue de estos proyectos, por lo que ahora trabaja en un proyecto de Real Decreto para regular los requisitos de sostenibilidad energética, medioambiental y de resiliencia y soberanía digital aplicables a los centros de datos.

Una noticia de Expansión señala que el decreto de 'data center' provocaría la huida de 9.000 millones de inversión. SpainDC considera que, de aprobarse el Real Decreto, España se situaría como el país con el marco regulatorio más restrictivo de la Unión Europea, en una línea radicalmente contraria a la de otros países comunitarios, que compatibilizan sostenibilidad y soberanía con capacidad de atraer nuevas inversiones digitales.