La Oficina Federal de Investigación (FBI) estadounidense ha arrestado a un ejecutivo de Volkswagen que se enfrenta a cargos de conspiración para defraudar a los Estados Unidos, según informaron este domingo dos personas conocedoras de los hechos a The New York Times. La detención se enmarca en el escándalo de las emisiones de gases del fabricante alemán de automóviles.

El ejecutivo arrestado es Oliver Schmidt, quien dirigió la oficina de Volkswagen en Estados Unidos desde 2014 hasta marzo de 2015. Según el diario, fue arrestado el sábado por investigadores en Florida y se espera que comparezca este lunes en Detroit. Los abogados que representan a Schmidt no respondieron al diario cuanto intentó confirmar esta información y los funcionarios del Departamento de Justicia también se negaron a hacer cualquier comentario.

Mientras tanto, en un comunicado, Jeannine Ginivan, portavoz de Volkswagen, dijo que el fabricante de automóviles "continúa cooperando con el Departamento de Justicia" pero añadió que "no sería apropiado hacer comentarios sobre investigaciones en curso o discutir asuntos relativos al personal".

Las demandas presentadas contra Volkswagen por los fiscales de Nueva York y Massachusetts relativas a Oliver Schmidt apuntan que éste desempeñó un papel importante en los esfuerzos de la automovilística por ocultar sus emisiones tóxicas a los reguladores estadounidenses. A finales de 2014, Schmidt y otros funcionarios de Volkswagen dieron, repetidamente, falsas explicaciones técnicas sobre los altos niveles de emisiones de los vehículos de Volkswagen, según los fiscales generales del estado. En 2015, Schmidt reconoció la existencia de un dispositivo que permitía a los coches de la automovilística alemana 'engañar' en las pruebas de emisiones.