De acuerdo con los datos del INE, referidos al primer trimestre de este año, el coste por hora trabajada en nuestro país aumentó un 4,9% en tasa anual. La Comunidad de Madrid es la que sustenta un mayor coste laboral, 4.015,52 euros por trabajador y mes. La siguen el País Vasco, con 3.791,04 euros, y Cataluña, con 3.595,99 euros.

¿Qué son los costes laborales?

Conviene distinguir los costes laborales de las remuneraciones de los asalariados.

Los primeros incluyen el gasto total que soportan los empleadores al emplear a su personal: sueldos y salarios en efectivo o en especie, las cotizaciones sociales a cargo de los empleadores, los costes de formación profesional y otros gastos e impuestos relacionados con el empleo considerados costes laborales. Para su cálculo, se deben deducir todas las subvenciones recibidas.

La remuneración de los asalariados comprende no solo las remuneraciones en efectivo y en especie, sino también las cotizaciones sociales a cargo de los empleadores.

Obviamente, el primer concepto siempre es más cuantioso que el segundo. Por eso, para saber lo que realmente cuesta un empleado a una empresa, el concepto más adecuado es el de costes laborales.

Coste laboral medio por comunidades autónomas

La distribución del coste laboral medio por comunidades autónomas es la siguiente:

Ranking de coste laboral total por CCAA

Por trabajador y mes. Primer trimestre de 2026. Euros.

• Madrid, Comunidad de: 4.015,52

• País Vasco: 3.791,04

• Cataluña: 3.595,99

• Navarra, Comunidad Foral de: 3.406,36

• Balears, Illes: 3.282,44

• TOTAL: 3.278,01

• Aragón: 3.031,91

• Cantabria: 2.970,5

• Asturias, Principado de: 2.940,74

• Comunitat Valenciana: 2.937,99

• Rioja, La: 2.929,36

• Castilla y León: 2.891,33

• Galicia: 2.884,98

• Castilla-La Mancha: 2.868,87

• Murcia, Región de: 2.790,94

• Andalucía: 2.775,84

• Canarias: 2.715,95

• Extremadura: 2.649,03

Como se puede ver, las diferencias entre comunidades son muy notables. Así, entre la Comunidad de Madrid, la que tiene mayores costes laborales, y Extremadura, la que los tiene menores, la diferencia es del 34%.

Costes laborales e inflación

Una cuestión que interesa mucho conocer, más en estos momentos, es la evolución de los costes laborales respecto a la inflación. Si, en un momento de inflación alta como el presente, los costes laborales crecen más que la inflación, la inflación se refuerza y se puede producir un círculo vicioso en el que la subida de una sea seguida por la subida de los otros, y así indefinidamente.

Encontrar un equilibrio entre subidas salariales, siendo los salarios el componente principal de los costes laborales, para mantener el poder adquisitivo y la inflación es fundamental para mantener el equilibrio económico y evitar que se enquiste ese fenómeno tan demoledor que es la inflación.

Subida de los costes laborales

Hasta el final del primer trimestre de este año, el coste por hora trabajada aumentó de media un 4,9% en tasa anual. Si la tasa anual de inflación en el mes de marzo fue del 3,3%, esto quiere decir que los costes laborales evolucionaron por encima de la inflación.

Pero los costes laborales evolucionaron de forma muy diferente según los sectores.

Los sectores con mayores aumentos

Los que más aumentaron fueron:

• Educación: 9,1%.

• La categoría "Otros servicios": 7,3%.

• Construcción: 7,3%.

Los sectores con menores aumentos

Los que menos aumentaron, por debajo de la media nacional, fueron:

• Suministro de agua, actividades de saneamiento, gestión de residuos y descontaminación: 0,1%.

• Hostelería: 1,8%.

• Actividades artísticas, recreativas y de entretenimiento: 2,0%.

Tasa de variación anual de los costes laborales por sectores

Fuente: INE

Costes laborales de la UE y la zona euro

En Europa, la evolución de los costes laborales, con datos del primer trimestre de este año, fue más moderada.

Aumentaron un 3,2% en la zona euro y un 3,6% en la UE, en tasa anual.

Costes laborales totales por hora, primer trimestre de 2026

Fuente: EuroStat

Como se puede ver en el gráfico anterior, la tendencia del crecimiento de los costes laborales es a la baja.

El incremento de los costes fue muy diferente por países.

Los mayores aumentos se dieron en Hungría (+16,4%), Bulgaria (+13,2%) y Croacia (+9,2%).

Los menores se registraron en Malta (+1,3%) y Francia (+1,8%), seguida de Dinamarca y Letonia, ambas con un +2,5%.

Fuente: EuroStat

Los salarios en Europa

Ya hemos dicho que no es lo mismo coste laboral que salario. Veamos ahora cuáles son los salarios medios en Europa.

Según Employsome, a efectos salariales habría tres grupos de países.

Países con salarios altos

De salarios altos, entre 3.500 y 6.500 euros brutos mensuales.

En este grupo estarían Suiza, Luxemburgo, Dinamarca, Noruega, Islandia, los Países Bajos, Alemania, Austria e Irlanda. Para hacer una valoración más fina conviene tener en cuenta que algunos de estos países tienen una fiscalidad muy elevada que hace que los salarios netos sean, a veces, mucho más bajos.

Países de la parte media de la tabla

Mediterráneo y Europa Central, entre 1.800 y 3.500 euros brutos mensuales.

Aquí nos encontramos con Francia, Bélgica, Italia, España, Eslovenia, República Checa, Portugal, Grecia, Estonia y Polonia. En los países de Europa Central los salarios han crecido con fuerza en la última década.

Países de la parte baja

Europa del Este y los Balcanes, entre 1.200 y 1.800 euros brutos mensuales.

El grupo está integrado por Hungría, Croacia, Letonia, Lituania, Eslovaquia, Rumanía, Bulgaria y los países candidatos a la UE de los Balcanes Occidentales: Serbia, Macedonia del Norte, Albania y Montenegro.

La distribución del salario bruto mensual promedio

Fuente: Employsome

Salario mínimo en Europa

No en todos los países de la UE existe el salario mínimo. No lo tienen Dinamarca, Italia, Austria, Finlandia y Suecia.

En los que lo tienen, esta era la situación a 1 de enero de 2026:

Salarios mínimos inferiores a 1.000 euros al mes

• Bulgaria: 620 euros.

• Letonia: 780 euros.

• Rumanía: 795 euros.

• Hungría: 838 euros.

• Estonia: 886 euros.

• Eslovaquia: 915 euros.

• República Checa: 924 euros.

• Malta: 994 euros.

Salarios mínimos entre 1.000 y 1.500 euros al mes

• Grecia: 1.027 euros.

• Croacia: 1.050 euros.

• Portugal: 1.073 euros.

• Chipre: 1.088 euros.

• Polonia: 1.139 euros.

• Lituania: 1.153 euros.

• Eslovenia: 1.278 euros.

• España: 1.381 euros.

Salarios mínimos que superaban los 1.500 euros al mes

• Francia: 1.823 euros.

• Bélgica: 2.112 euros.

• Países Bajos: 2.295 euros.

• Alemania: 2.343 euros.

• Irlanda: 2.391 euros.

• Luxemburgo: 2.704 euros.